“Making music that feels right with people that keeps him sharp,
the Blues close and the dark away…“ 

Al zo’n 30 jaar moet Robert Billard constant kiezen tussen de architect versus de muzikant in hem. Hij speelde al originele maritieme volksmuziek op de straathoeken van Halifax IN Nova Scatia tot Blues/Rock op het hoofdpodium van een CBC Gala-uitvoering, die door heel Canada uitgezonden werd. Net zo gepassioneerd heeft hij gebouwen ontworpen in zeven provincies, van Ellesmere Island, Nunavut, tot Victoria, British Columbia, tot Canso, Nova Scotia. Billard deelde podia met o.a. The Barenaked Ladies, Great Big Sea, Garnet Rogers, Archie Fisher en James Keelaghan.

Als lid van The Oakfield Times bracht hij met de band twee albums uit, Passages (1993) en This Land, This Sea (1994). In 1999 verhuisde Billard naar Iqaluit, Nunavut en in 2002 trad hij met zijn band op tijdens het nationaal uitgezonden Arctic Winter Games CBC Gala. Het optreden werd uitgebracht als ‘Terra Incognita’ (Live). In 2013 werd met The Concord Creek Band ‘Gravel Runway’ uitgebracht. In 2018 startte hij met lokale muzikanten een tribute band: The Draggin Hearts: Tom Petty Live.

In 2020 nam Robert Billard in Fifth Chord Studios in New Wesmintster, BC, een blues album op. Hij deed dit met Gowan, Clayton Hill (Trooper), Guy Wilson-Roberts, Alexander "A-Train" Boynton (The Payola$), Tobin Frank (Spirit of the West), JW-Jones, Kenny "Blues Boss" Wayne, Tony "Wild-T” Springer (Rough Trade, David Bowie), Murray Porter en Tonye Aganaba.

‘Stop’ is de titel van zijn meest recente studio album. Hij nam het album niet alleen op maar met meerdere gasten, bijna allen Canadezen, die door hun stijl elk hun specifieke deel aan het nummer bijdroegen. De opener “Road to Nowhere” doet Billard akoestisch op gitaar en zonder gasten. Op “Six Ptarmigan” zijn het Gowan (keys), JW-Jones (lead gitaar), Alexander “A-Train” Boynton Jr. (bas) & Clayton Hill (drums), die hem hierbij hielpen. Het is vooral Jones’ snijdende gitaar die hier de aandacht vraagt. Ook op “Waiting for the Land to Dry” zijn het, behalve Owan, dezelfde gasten die hem backten. Blues man en fiere Mohikaan Murray Porter (keys), Boynton, opvallend buitenbeentje Tony “Wild T” Springer (lead gitaar), Guy Wilson-Roberts (drums) & Hill zijn de gastmuzikanten op “No Shape for Talking” en “I’ll Leave You Alone”. Als bassist neemt Tobin Frank (bas) het over op het pompende “Groove”. Knap solerend op gitaar is Wild T op “Well Enough Alone” en het dromerige “Waiting on Time” de smaakmaker, waarna “Nothing Can Stop Me Now” volgt. Voor de afsluiter “Home” moet ik nog een laatste gast vernoemen. Tonye Aganaba is een veelzijdige artieste, die hier op deze mooie ballade samen met Billard afwisselend de zang doet, terwijl Porter haar begeleidt.

“Je kan het niet alleen” is de boodschap, zowat de rode draad, op het nieuwe album van muzikant/architect Robert Billard (& the Cold Calls). Met de hulp van collega muzikanten/landgenoten slaagden hij erin om een gevarieerd rock album op te nemen, waar blues nooit ver weg is.

“You can't do it alone” is the message, almost the common thread, on the new album by musician/architect Robert Billard (& the Cold Calls). With the help of fellow musicians / compatriots he managed to record a varied rock album, where blues is never far away… (ESC – Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Road to Nowhere – 02. Six Ptarmigan, feat. Gowan, JW-Jones, Alexander “A-Train- Boynton, Clayton Hill – 03. Waiting for the Land to Dry, feat. JW-Jones, Alexander “A-Train- Boynton, Clayton Hill – 04. No Shape for Talking, feat. Murray Porter, Alexander “A-Train” Boynton, Tony “While-T” Springer, Guy Wilson-Roberts – 05. I’ll Leave You Alone, feat. Murray Porter, Alexander “A-Train” Boynton, Tony “While-T” Springer, Clayton Hill – 06. Groove, feat. JW Jones, Murray Porter, Tobin Frank, Clayton Hill – 07. Well Enough Alone, feat. Alexander “A-Train” Boynton, Tony “While-T” Springer, Guy Wilson-Roberts – 08. Waiting on Time, feat. Tony “Wild-T” Springer, Tobin Frank, Clayton Hill – 09. Nothing Can Stop Me Now, feat. JW-Jones, Kenny “Blues Boss” Wayne, Alexander “A-Train” Boynton, Clayton Hill – 10. Home, feat. Tonye Aganaba, Murray Porter, Tony “Wild-T” Springer, Tobin Frank, Clayton Hill / Music/Lyrics by: Robert Billard, w/ or as [noted] © 2021 - Produced by: Robert Willard & Andrew Conroy | Album credits: Robert Billard: vocs, guitar / Guy Wilson-Roberts: drums (4,8) / Alexander “A-Train” Boynton Jr.: bass (2-5,7,9) / Jw-Jones: lead guitar (23,6,9) / Kenny "Blues Boss" Wayne: keys (9) / Tonye Aganaba: vocs (10) / Clayton Hill: drums (2,3,5,6,8-10) / Tony “Wild T” Springer: lead guitar (4,5,7,8,10) / Tobin Frank: bass (6,8,10) / Murray Porter: keys (4-6,10) / Gowan: keys, b-vocs (2)

Discography ROBERT BILLARD: Stop, w/The Cold Calls [2021] | Gravel Runway, by The Concord Creek Band [2013] | Terra Incognita (Live) [2002] || As The OAKFIELD TIMES: This Land, This Sea [1994] | Passages [1993] |